人体中脂质过氧化过程已证明是人体衰老的机制之一,因此人们服用一些具有抗氧化作用的化合物,如维生素C和维生素E,以起到增强抵抗力、延缓衰老的作用。
研究表明,茶叶中的儿茶素类化合物具有明显的抗氧化活性,而且活性强度超过维生素C和维生素E。据报道,20ppmEGCG的抗氧化活性,明显优于200ppm的维生素E和50ppm的人工合成抗氧化剂BHA(丁基羟基苯甲醚),且与维生素C和维生素E有增效作用,不同的茶叶的儿茶素类化合物的抗氧化活性,以具有较多数量取代羟基的脂型儿茶素较强,其活性次序按下列程序递减:EGCGEGC》ECG》EC。
实验证明,用绿茶中的茶多酚或EGCG喂饲小白鼠后,发现可抑皮肤粒腺体中脂氧化酶的活性和脂质过氧化作用,同时肝脏和小肠中谷胱甘肽—S—转化酶的活性增强,从而起作抗氧化,也就是抗衰老的效应。 茶可以明目的功效在中国的许多古医书中早有记载。人眼的晶体对维生素C的需要量比其他组织高,不少眼科专家认为,维生素C摄入量不足,易导致晶状体混浊而患白内障,因此多饮绿茶有助于保护眼睛。
根据200例白内障患者的调查表明,无饮茶习惯者的白内障发病率比有饮茶习惯者高好几倍。由此可见,饮茶,尤其是多饮中国绿茶,对白内障有一定预防效果。 夜盲症是农村中发生比较普通的眼科疾病,主要和缺乏维生素A有关。茶树鲜叶中虽未发现有游离的维生素A,但含有丰富的维生素A原——胡萝卜素,这种含量水平可以与胡萝卜和菠菜的含量相比拟。胡萝卜素被人体吸收后,在肝脏和小肠中可转变为维生素A,而维生素A可与赖氨酸作用形成视黄醛,增强视网膜的辨色力,因此多饮茶,尤其是中国绿茶,对夜盲症有一定预防效果。
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