医学研究认为，人类自然寿命应该在百岁以上，但人类还不能普遍达到自然寿命。究其原因，固然很多，但体内必需微量元素和有害微量元素的摄取多寡起着重要作用，尤其是铁、锌、硒、锰、铜等必需微量元素在抗衰老方面的作用更大。
铁参与血红蛋白、肌红蛋白、细胞色素、细胞色素氧化酶、过氧化氢酶的合成，在营养免疫、能量代谢方面起着重要作用。一旦缺铁，会引起贫血、抵抗力下降，影响细胞及机体的寿命。中药复方四君子汤含有丰富的铁元素，是很好的补铁药物。
锌是许多酶的组成成分与活化剂，并参与生殖、性机能及免疫功能。
人体若缺锌，人的性成熟及生育机能将受到影响与抑制，同时使脑细胞的能量代谢发生障碍，味觉和嗅觉异常。中药何首乌的含锌量最高，达421微克/克，比一般中药的含锌量高出几十倍。通常认为，动物性食物含锌量较高，但也只含50微克/克，难与何首乌相比。
硒是组成苷肽过氧化物酶的成分之一，能催化细胞内有毒过氧化物的分解，并能抗衰老、抗癌，中药胡麻仁、大蒜、沙苑子、黄芪、地龙等均含有丰富的硒，是延缓衰老之良药。
锰能提高人体内性激素的合成，可激活一系列的酶，有抗衰老、抗癌的作用。
中药肉苁蓉、补骨脂、枸杞子等均含有丰富的锰。
铜作为铁利用及造血的重要促进因子，参与机体免疫，参与弹性蛋白的合成，对寿命有重大的影响。中药茶叶、鳖甲、龟板、丹参、赤芍、补中益气丸等含铜较丰富。
专家认为，用中草药来调节体内微量元素的平衡，简便有效，易于被人们接受。随着时间的推移，中草药在抗衰老方面将会起到更大的作用。
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